Tại Hội nghị ngành du lịch năm 2014 do Cơ quan Du lich Singapore (STB) tổ chức vào ngày 7/4, ông S Iswaran, Bộ trưởng thuộc Văn phòng Chính phủ và Bộ trưởng thứ hai của Bộ Nội vụ và Bộ Công Thương, nhận định rằng sau năm thập kỷ hoạt động, ngành du lịch Singapore đã biến Đảo quốc Sư tử thành điểm “ăn chơi” hạng nhất và thành phố sống động hàng đầu thế giới.
Bộ trưởng Iswaran nói rằng đường Orchard nay đã thành trung tâm mua sắm bậc nhất thế giới với các cửa hàng bán lẻ, khu ăn uống và vui chơi có tổng diện tích lên tới 800.000 m2; nhiều điểm du lịch thiên nhiên được xếp hạng cao tại khu vực và thế giới như Công viên Chim Jurong (Jurong Bird Pak), Vườn thực vật (Botanic Garden), Vườn bách thú ban đêm (Night Safari) và công viên nước (River Safari).
Singapore Botanic Gardens, nơi nghiên cứu và bảo tồn hơn 30.000 loài thực vật, vừa được khách du lịch bình chọn là công viên đẹp nhất châu Á thông qua trang mạng du lịch lớn nhất thế giới TripAdvisor.
Mới đây, Singapore đã đề nghị Tổ chức Giáo dục, Khoa học và Văn hóa của Liên hợp quốc (UNESCO) công nhận Singapore Botanic Gardens là khu Di sản thế giới.
Công viên nước River Safari là nơi cư ngụ của 150 loài thực vật và 5.000 cá thể đại diện cho 300 loài động vật đến từ tám khu vực sông tiêu biểu trên thế giới là sông Mississipi, Congo, Nile, Murray, Mekong, Dương Tử, Amazon và sông Hằng.
Singapore cũng là một địa điểm quen thuộc đối với các sự kiện kinh doanh cũng như các loại hình du lịch MICE. Liên tục trong một thập kỷ nay, Hiệp hội Quốc tế về Hội nghị và Đại hội (ICCA) xếp Singapore vào tốp 10 thành phố tốt nhất trên thế giới để tổ chức hội nghị, hội thảo quốc tế và Singapore là thành phố duy nhất ở châu Á lọt vào tốp 10 hàng đầu này.
Ngoài ra, Đảo quốc Sư tử còn là nơi hội tụ hàng năm của những người ưa thích thể thao vì tại đây hàng năm diễn ra giải đua xe ôtô công thức 1 và giải vô địch quần vợt của nữ.
Cũng tại Hội nghị ngành du lịch 2014, ông Lionel Yeo, Giám đốc Điều hành của STB, cho biết để đáp ứng nhu cầu du lịch ngày càng tăng của người dân châu Á, đặc biệt là của tầng lớp trung lưu, ngành du lịch Singapore sẽ tập trung phát triển cơ sở phần mềm để tận dụng tối đa giá trị của các cơ sở phần cứng hiện có, đồng thời tạo sự khác biệt rõ rệt trong các sản phẩm du lịch của Singapore với sản phẩm của các nước trong khu vực.
Singapore đã chính thức khai trương công viên River Safari, công viên thiên nhiên chủ đề sông nước đầu tiên và duy nhất tại châu Á.
Theo Quỹ Bảo tồn Thiên nhiên Singapore, với việc chính thức đi vào hoạt động, River Safari giờ đây đóng một vai trò quan trọng trong việc nâng cao nhận thức của người dân đối với tầm quan trọng của hệ sinh thái nước ngọt.
Được xây dựng trên diện tích 12ha quanh hồ Mandai với chi phí 160 triệu USD, River Safari hiện bảo tồn 6.000 động vật thuộc 200 loài, trong đó 40 loài có nguy cơ diệt chủng như gấu trúc khổng lồ, rái cá khổng lồ, cá trê Mekong khổng lồ và cá đuối nước ngọt khổng lồ.
Tại đây, khách tham quan sẽ được khơi gợi cảm hứng từ những con sông mang tính biểu tượng nhất thế giới như sông Amazon, sông Hằng, sông Mekong, sông Nile và sông Dương Tử.
Phát biểu tại lễ khai trương River Safari, Thủ tướng Singapore Lý Hiển Long cho biết Quỹ Phát triển Du lịch Singapore đã lên ngân sách gần 1 tỷ USD để giúp phát triển các khái niệm du lịch mởi, tài trợ các sự kiện giải trí và nâng cấp ngành du lịch.
Tuy nhiên, ông Lý Hiển Long cho rằng trong khi nâng cấp ngành du lịch, điều quan trọng không chỉ là vấn đề tiền bạc mà còn là cảm xúc con người
Thủ tướng Singapore nhấn mạnh: “Du lịch không phải chỉ là về tiền bạc. Đây là ngành có tính tương tác cao, chứ không phải công nghệ cao. Dù công nghệ có thể giúp qua những hạn chế về nhân lực, song nó chưa bao giờ có thể thay thế hoàn toàn được sự ấm áp trong mối tương tác giữa con người với nhau.”
Chủ tịch Tổ chức Bảo tồn Thiên nhiên Singapore, bà Claire Chiang, cho hay mục đích chính của River Safari là nâng cao nhận thức của người dân về việc bảo tồn sự đa dạng sinh học của hệ sinh thái nước ngọt đang ngày càng biến mất với tốc độ nhanh chóng hơn cả sinh thái rừng và biển.
Bà Chiang cho biết: “Môi trường nước ngọt có ý nghĩa thiết yếu với đời sống con người song sự đa dạng sinh học của các hệ sinh thái này đang nhanh chóng giảm sút do các mối đe dọa môi trường. Chúng tôi muốn đưa khách tham quan tới gần hơn những loài vật đầy hấp dẫn sống phụ thuộc vào nước ngọt, để tăng nhận thức về tầm quan trọng của việc bảo tồn các hệ sinh thái này.”
Theo Tổ chức Bảo tồn Thiên nhiên Singapore, kể từ lần khai trương mềm vào tháng 4/2013, đã có hơn 1,1 triệu khách tham quan tới River Safari.
Cùng với Night Safari và Singapore Zoo, việc River Safari chính thức khai trương đã giúp Singapore có một trong những khu công viên rừng mưa nhiệt đới lớn nhất châu Á.
